13 december 2017
Weest altijd blij!
Het oudste geschrift uit het Nieuwe Testament, is de brief van Paulus aan de christenen van Tessalonica. Hij is ouder dan de evangelies, maare niet minder vurig in de verkondiging van de Blijde Boodschap. Het is een merkwaardige brief omdat hij zo duidelijk is over alles waarover wij zo onduidelijk zijn! Wat er met de doden gebeurt, bijvoorbeeld, daarvan zegt Paulus in zijn brief aan zijn parochianen: ‘Wij willen u niet in onwetendheid laten over het lot van hen die gesorven zijn.’ Wat een verschil met ons gestamel.
In de advent lezen wij ook uit die eerste brief als het gaat over de wederkomst van Christus en hoe wij ons moeten gedragen als zijn leerlingen. Daarover schrijft Paulus: ‘Weest altijd blij. Bidt zonder ophouden. Dankt God voor alles. Dit is het wat God van u verlangt in Christus Jezus.’ Heerlijk toch, maar hoe ver van wat wij bij elkaar ervaren als christenen!
Weest altijd blij, klinkt mooi, maar door die ‘altijd’ komt het ons overdreven over. ‘We zijn toch niet altijd blij en we moeten toch niet altijd blij zijn’, en daarmee is de geestdrift van Paulus – en de onze - meteen de kop ingedrukt. Paus Franciscus schreef enkele jaren geleden een brief aan de Godgewijden, de religieuzen. Als een opdracht bij een boek schreef hij op de eerste bladzijde: ‘Overal waar godgewijd leven is, is er altijd vreugde’. Een uitspraak die al even onrealistisch klinkt als die van Paulus want de religieuzen waren er als de kippen bij om ze tegen te weerleggen.
En toch. Misschien is het niet onze realiteit dat we altijd blij zijn omdat we te weinig geënt leven op de stroom van genade die wij in Jezus Christus ontvangen in de sacramenten en in zijn Woord. Inderdaad, als ik moet putten uit mijn eigen kracht en zwakheid, dan is er zeker niet altijd vreugde in en rondom mij. Maar is dat de realiteit van de christen? Is onze werkelijkheid niet veeleer de kracht van Christus in plaats van de zwakheid van onszelf? Wie of wat bepaalt mijn leven? Ikzelf met mijn vallen en opstaan of Christus met de genade van zijn grenzeloze liefde? Voor Paulus is het duidelijk: Jezus Christus!
De advent nodigt ons kaarsje na kaarsje uit om in het licht van Christus te gaan staan, op te staan en te leven, samen te leven in het licht van zijn liefde, altijd en nog het meest wanneer de duisternis het dreigt te halen.