6 juni 2017
Dank Monseigneur!
Op Vrijdag 2 juni overleed Mgr. Leon Lemmens, hulpbisschop voor het vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen op 63-jarige leeftijd. Na zeven maanden te hebben gevochten tegen de gevolgen van leukemie, heeft hij slechts enkele dagen na een laatste hoopvolle behandeling de strijd moeten opgeven.
Wij zijn dankbaar voor de zes jaar dat hij als hulpbisschop leiding heeft gegeven aan de pastoraal in onze streek. Met een groot hart en een scherp verstand is hij de uitdaging aangegaan om de pastoraal in het vicariaat een nieuwe toekomst te geven. Hij was er zich van bewust dat de tijd met zijn beperkingen en uitdagingen een kans biedt om het evangelie te laten klinken. Dat het geen zin heeft om met heimwee het rijke verleden te verheerlijken, maar juist met het evangelie de toekomst te openen. Het vraagt een bekering van het hart, zoals het evangelie dat steeds vraagt; ook een bekering van de mentaliteit waarmee wij het evangelie horen en beleven. De oprichting van pastorale zones moest het concrete domein worden om het evangelie nieuwe kansen te geven. Niet de verdere afbouw van de parochies, maar juist een nieuwe impuls door het bundelen van de evangelische krachten, kenmerkte zijn aanpak. Een moedige aanpak waarvoor hij zich ten volle heeft ingezet.
In het hart van zijn missie stonden de armen en de kleinen. Als een goede herder heeft hij hen gedragen door een niet aflatende inzet om hun situatie beter te begrijpen en hen vooruit te helpen. Hij spoorde de gelovigen dan ook aan om de armen en de gekwetsten op te zoeken en daadwerkelijk nabij te zijn. Onder zijn inspiratie werd de voedselbank voor de hulp aan de armen in onze gemeente opgericht, hij was ook een grote steun bij het ontvangen van de vluchtelingen in het Peeterskasteel. Zijn bisschopsspreuk “Populum humilem et pauperum” (Sefanja 3,12) (Dan laat ik in uw midden een nederig en arm volk, dat zijn vertrouwen stelt op de naam van de Heer.) mag ons blijven inspireren.
Hij was vaak te gast in onze gemeente. Voor het bedevaartsoord bij kaarskensprocessies, bij bedevaarten en bij de opening van het jubeljaar van de barmhartigheid. Twee jaar geleden was hij ook vormheer voor de vormelingen van Zichem-Keiberg. Het bedevaartsoord lag hem nauw aan het hart en hij was blij en dankbaar voor het onthaal van de pelgrims en de kracht die ervan uitgaat voor de ruimere kerkgemeenschap.
Met een dankbaar hart voor zijn leven, zijn herderschap, zijn geloof en vertrouwen, bidden wij dat hij nu mag rusten in de vrede van de Heer en dat hij een goede voorspreker mag zijn voor de gelovigen van ons bisdom en bijzonder voor de armen en de kleinen.