De apostelen worden in Franse vertalingen van liturgische teksten weleens ‘vrienden van Jezus genoemd’. In het evangelie worden zij aangeduid als apostelen en vooral als ‘leerlingen’ van Jezus. Dat is niet hetzelfde als ‘vrienden van Jezus’. In het evangelie worden Martha, Maria en Lazarus vrienden genoemd van Jezus. In hun huis te Bethanië is Hij vaker te gast en Hij voelt er zich thuis. De evangelist Johannes vermeldt zelfs dat Jezus hen liefheeft. Dat blijkt niet alleen uit de warme contacten die Hij met hen heeft, maar ook en vooral wanneer Lazarus sterft. Jezus is er niet, maar wordt op de hoogte gebracht. Met twee dagen vertraging gaat Hij er met de leerlingen naartoe. Daar blijkt in het gesprek met Martha haar grote geloof in Jezus als de Zoon van God. Daar krijgen we een voorafbeelding van het graf van Jezus en van zijn verrijzenis wanneer Hij Lazarus laat opstaan uit de dood. De reactie van de Joden is duidelijk: “Kijk eens hoe veel Hij van hem heeft gehouden”. Maria zal kort daarna het hoofd van Jezus balsemen met de dure nardusbalsem, de troost van de geliefden. Dat zijn dus vrienden! Op 2 februari 2021 besloot paus Franciscus dat zij ook samen zouden worden gevierd voortaan en nog wel op 29 juli, de dag waarop Martha eerder alleen werd gevierd.